Rakuten Gold. Eagles vs Orix Buffaloes

Rakuten otvorili skóre v 2. smene. Kazuki Murata (村林一輝) otvoril inning singlom a postúpil na skóringovú pozíciu. Po obetnom bunte a walku Asamuru poslal Hikaru Óta (太田光) obetný fly do pravého poľa — Murata skóroval z tretej méty a domáci viedli 1:0.

Orix odpovedali v 3. smene. Kurebajasi (紅林弘太郎) otvoril inning doublem a Kida (来田涼斗) pridal infield single. Po obetnom bunte Fukunagu (福永奨) sa Orix dostali do pozície so vsetkými métami obsadenými. Maeda následne vyhodil wild pitch, ktorý umožnil Kurebajasimu skórovať, a safety squeeze (obetný bunt, zaznamenaný ako fielders choice) priniesol druhý run. Jamnaka (山中稜真) pridal obetný fly do pravého poľa a Orix viedli 2:1.

Už v spodnej časti 3. smeny Tatsumi (辰己涼介) vyrovnal. So svojím ôsmym homerunom sezóny poslal prvý nadhoz Katajamu (片山楽生) do ľavého poľa za plot — 2:2.

Skóre ostalo nerozhodné až do 8. smeny. McCasker (マッカスカー), ktorý v 5. smene vybojoval walk, pritiahol v 8. zmene proti Mukunokimu (椋木蓮) a odpálil rozhodujúci RBI single do ľavého poľa, ktorý poslal domov Tatsumiho z druhej méty — 3:2.

Maeda (前田健太) dostal v 5. smene priamy zásah do krku od line drive Kidu (来田涼斗). Po ošetrení sa vrátil na kopec a dokončil siedmu zmenu, pričom už nepovolil ďalší run. "Je to v poriadku, som silný," povedal Maeda po zápase pre Sports Hochi. "Keď ma to zasiahlo, bol som chvíľu v šoku, ale keď som šiel na ďalšiu zmenu, už som to neriešil." Jeho vytrvalosť udržala Rakuten v hre a pripravila pôdu pre McCaskerov rozhodujúci úder v 8. smene.

Rjósuke Tatsumi (辰己涼介) — Rakuten Gold Eagles — Hráč zápasu 4-for-4, 1 HR (8. v sezóne), 1 RBI, 1 BB, 2 R. Perfektný deň na pálke: jediný hráč Rakuten so štyrmi hitmi vrátane vyrovnávajúceho homerunu v 3. smene. Všetky štyri odpaly boli single alebo homerun.

Kenta Maeda (前田健太) — Rakuten 7 IP, 4 H, 2 ER, 3 K, 1 BB, 102 pitches. Tretí zápas v rade s kvalitným štartom (7+ zmien, 2 alebo menej inkasovaných runov). Zasiahnutý loptou do krku v 5. smene, no zostal v hre. Vďaka nemu Rakuten nepovolili ani jeden run po 3. smene.

Carson McCasker (マッカスカー) — Rakuten 1-for-3, 1 RBI, 1 BB, rozhodujúci RBI single v 8. smene.

Tai Jasui (泰勝利) — Rakuten (W, 2-0) 1 IP, 0 H, 0 R, 1 K, 1 BB. Víťazný nadhadzovač.

Šóma Fudžihira (藤平尚真) — Rakuten (S, 18) 1 IP, 2 H, 0 R, 1 K. 18. save sezóny.

Rakuten nazbierali 7 hitov (Orix 6), no rozhodla efektivita — domáci premenili 3 z 8 bežcov v skóringovej pozícii, Orix len 2 z 8. Oba tímy spravili po dve chyby v poli.

Maeda (7 IP, 2 ER) predviedol tretí kvalitný štart v rade s bilanciou 3,06 ERA v posledných troch štartoch. Jeho NPB kariérne 100. víťazstvo však opäť ostalo na dosah — nedosiahol ho.

Tatsumiho 4 hity boli najviac zo všetkých hráčov na oboch stranách. Orix mali dvoch hráčov s dvomi hitmi (Kurebajasi a Kida), no chýbala im rozhodujúca rana.

Bullpen Rakuten (Jasui + Fudžihira) nepovolil v posledných dvoch zmenách ani jeden run, zatiaľ čo Orix využili päť nadhadzovačov — Mukunoki (2-3) inkasoval rozhodujúci run v 8. smene a pripísal si prehru.

Rakuten (33-48-1) dosiahli druhé víťazstvo v rade a upevnili si 5. miesto v Pacific League. Orix (40-38-2) klesli na 4. miesto a prehrali druhý zápas série po sebe po sérii dvoch víťazstiev. Pre Orix je to piata prehra v rade na štadióne Rakuten Mobile Park.

Najbližšie zápasy: Oba tímy sa stretnú opäť vo štvrtok 16. júla o 11:00 SELČ (18:00 miestneho času) na Rakuten Mobile Park v treťom zápase série.

Rakuten vyhrali vďaka dvom faktorom — Maedovej odolnosti po zásahu do krku a Tatsumiho perfektnému dňu na pálke. Orix mali šancu v 5. smene po Maedovom zranení, no nedokázali ju využiť. Pre Maedu je to tretí kvalitný štart v rade a jeho 100. víťazstvo v NPB je len otázkou času.