Yakult Swallows vs Yokohama BayStars

Prvé dve meny prebiehali v réžii nadhadzovačov. Matsumoto Kengo (Yakult) aj Katayama Koshin (DeNA) síce povolili niekoľko hitov, no vždy dokázali ukončiť zmenu bez straty bodu. V 1. smene DeNA obsadila méty po hitoch Makiho a Cucugu, no Encarnacion ukončil nádeje lapačkou a Sano poslal loptu do druhej méty.

Zlom prišiel v 3. smene. Po dvoch autoch Matsumota sa na métu dostal Takeoka Rjúsei vďaka chybe prvého meta DeNA. Následne Nagaoka poslal loptu za pravé oplotenie — svoj šiesty homerun sezóny znamenal dva body a vedenie 2:0 pre Yakult.

DeNA odpovedala v 6. smene. Maki Šúgo otvoril zmenu singlom, Cucugo pridal tretí hit v zápase a Encarnacion využil situáciu — centerfieldový singel znamenal zníženie na 2:1.

Yakultský bullpen však už náskok udržal. Ishihara Júki, Liranzo, Hoši Tomoja a napokon Šimizu Noboru (druhý save sezóny) uhasili všetky pokusy DeNA o vyrovnanie. Hosťom nepomohlo ani 10 hitov oproti 7 domácich — dve chyby v poli ich stáli možnosť na zvrat.

Chyba prvého meta Katayamu v 3. smene po groundballe Takeoku umožnila Nagaokovi odpáliť rozhodujúci homerun. Keby sa zmena skončila bez bodu, zápas by sa mohol vyvíjať úplne inak — DeNA totiž v ďalších menách päťkrát dostala bežcov na métu, no iba raz premenila.

Nagaoka Hideki (Yakult) — Hráč zápasu. Jediný hit v štyroch pokusoch, no ten rozhodujúci: dvojrunový homerun v 3. smene. Šiesty homerun v sezóne.

Matsumoto Kengo (Yakult) — Víťazný nadhadzovač (6-4). Za 5,1 meny povolil 5 hitov, 1 bod a 4 strikeouty. Z 95 nadhozov ich 61 hodil do strike zóny.

Cucugo Jošitomo (DeNA) — Jediný hráč s troma hitmi v zápase. V prvej, tretej a šiestej smene poslal loptu do poľa, no jeho spoluhráči ho nedokázali dostať domov.

Šimizu Noboru (Yakult) — Dve meny, 0 hitov, 0 bodov. Druhý save v sezóne potvrdil pozíciu spoľahlivého closera.

DeNA síce nazbierala 10 hitov oproti 7 domácich (pomer 0,278 oproti 0,206), no bilancia s bežcami v scoring position hovorí jasne: 1 z 9 oproti 1 zo 4 pre Yakult. Dve chyby v poli hostí znamenali, že jediný zaslúžený bod Katayamu nestačil. Yakult potvrdil, že v tesných zápasoch má navrch — najmä vďaka bullpenu, ktorý za 3,2 meny nepovolil ani jeden hit.

Yakult Swallows (19. kolo, sezóna 2026) si pripísal dôležité víťazstvo pred vlastnými fanúšikmi v Meiji Jingu Stadium. DeNA BayStars naopak premárnila šancu priblížiť sa špičke tabuľky Centrálnej ligy. Najbližšie zápasy: Yakult hrá v utorok 18. augusta na pôde Hanshin Tigers, DeNA sa v rovnaký deň predstaví doma proti Yomiuri Giants.

Tesné víťazstvo, v ktorom rozhodla jediná chyba a jediný dlhý odpal. Yakult ukázal, že aj s menej hitmi dokáže vyhrať, pokiaľ bullpen drží. Pre DeNA platí staré baseballové pravidlo: desať hitov nestačí, ak ich neviete pretaviť na body.