San Diego Padres vs Cincinnati Reds

Na pálkarskom kopci sa proti sebe postavili dvaja ľavorukí nadhadzovači – za Cincinnati nastúpil Andrew Abbott (3-3, 4.53 ERA), za domácich Walker Buehler (7-2, 2.89 ERA). Práve Buehler podal dominantný výkon, ktorý položil základy víťazstva San Diega.

Prvé dva inningy prebiehali v réžii nadhadzovačov. Buehler si počínal suverénne, rozhádzal len pár hitov a s podporou pevnej defenzívy – Manny Machado exceloval na tretej métě – držal Reds na uzde. Abbott na strane Cincinnati takisto nepúšťal domácich k výraznejším šanciam.

V treťom inningu sa ako prvým podarilo skórovať domácim. Jackson Merrill poslal loptu do vzdialenosti 416 stôp, čo znamenalo jeho šiesty homerun v sezóne a poslalo Padres do vedenia 1:0. Merrill, draftovaný Padres v roku 2021, ukázal, prečo patrí medzi najväčšie nádeje organizácie.

Cincinnati však nenechali nič náhode. V piatom inningu sa im podarilo vyrovnať na 1:1 po sérii presných odpalov a chyby v obrane Padres. Šiesty inning priniesol ďalší úspech Reds, keď Matt McLain (2 z 2 v tom čase) poslal loptu do ľavého poľa a posunul hostí do vedenia 2:1. Zdalo sa, že momentum je na strane Cincinnati.

Padres však ukázali charakter a v siedmom inningu udreli. Po sérii presných odpalov a niekoľkých chybách hostí v poli sa domácim podarilo skórovať dvakrát a vrátiť sa do vedenia 3:2. Kľúčovým momentom bol dvojodpal Mannyho Machada, ktorý poslal dohromady dve rallye svojho tímu.

Osemsto inning priniesol pre Padres rozhodujúci úder. Po tom, čo sa im podarilo naplniť méty, prišiel ťažký odpal, ktorý vyčistil méty a navýšil náskok na 6:2. Celkovo v ôsmom inningu zaznamenali domáci tri body, čo definitívne zlomilo odpor Reds.

Walker Buehler ukončil svoje pôsobenie po siedmich inningoch s ôsmimi strikeoutmi a len dvoma inkasovanými bodmi. V deviatom inningu už nastúpil Robert Suarez, ktorý potvrdil svoju pozíciu closer-a a zápas bezpečne uzavrel.

• Walker Buehler (SD): 7 IP, 2 ER, 8 K, 0 BB – víťazný nadhadzovač
• Andrew Abbott (CIN): 5.2 IP, 1 ER, 6 K – prehral napriek solídnemu výkonu
• Jackson Merrill (SD): 1 homerun, 2 RBI
• Manny Machado (SD): 2 hity, 1 RBI, kľúčová defenzíva
• Matt McLain (CIN): 2 hity, 1 RBI

Víťazstvo posunulo San Diego Padres na bilanciu 34-31 a upevnilo ich pozíciu v divízii NL West, kde naďalej prenasledujú Los Angeles Dodgers. Cincinnati Reds klesli na 31-34 a v NL Central zaostávajú za vedúcimi tímami.

Padres touto výhrou odštartovali sériu proti Reds a ukázali, že aj v ťažkých momentoch vedia nájsť cestu k víťazstvu. Buehler, ktorý v tejto sezóne potvrdzuje pozíciu esa rotácie, odohral jeden zo svojich najlepších zápasov v drese San Diega.

Oba tímy sa stretnú aj v ďalších zápasoch tejto trojzápasovej série na Petco Parku. Padres budú chcieť nadviazať na víťaznú vlnu, zatiaľ čo Reds sa budú snažiť vrátiť do hry a zlepšiť svoju bilanciu na cestách.