Athletics vs Milwaukee Brewers

Po pondelkovom šialenstve, v ktorom Brewers zdolali Athletics 15:14 po 12. inningoch, potrebovali domáci reagovať. A hoci v utorok ťahali za kratší koniec, stredajší večer patril jednoznačne tímu z Oaklandu (momentálne hrajúcemu v Las Vegas).

Athletics vstúpili do zápasu s bilanciou 31-35, zatiaľ čo Brewers si držali výbornú sezónu s 41-24 po prehre v tomto zápase. Domáci potrebovali zastaviť ofenzívny stroj Milwaukee, ktorý v prvom zápase nastrieľal 15 bodov.

Na kopci sa domáci spoliehali na Jacka Perkinsa (2-3, ERA 6.19), ktorý dostal šancu ako štartujúci nadhadzovač. Proti nemu stál Brandon Sproat (1-4, ERA 6.17) z Milwaukee. Obaja nadhadzovači mali pred zápasom podobné štatistiky a bolo jasné, že kľúčom k úspechu bude kontrola nad loptou a schopnosť udržať loptu v parku.

Perkins, ktorý bol predtým využívaný najmä z bullpenu, predviedol jeden zo svojich lepších výkonov v sezóne. Napriek vysokej ERA dokázal držať pálkarov Brewers v šachu a obmedziť ich silný lineup, ktorý v prvej noci série vyprodukoval 15 behov.

Athletics sa ujali vedenia v úvode zápasu a postupne si budovali náskok. Kľúčovým momentom bol homerun Shea Langeliersa, ktorý už v prvom inningu poslal loptu mimo dosahu obrany a naštartoval ofenzívu domácich.

Brewers sa nevzdávali a v priebehu zápasu niekoľkokrát znížili náskok Athletics. Milwaukee dokázalo odpovedať vďaka tvrdým odpalom Williama Contrerasa a Jakea Bauersa, ktorí boli počas celej série nebezpeční.

Po náročnom úvode série, v ktorom boli bullpeny oboch tímov poriadne vyťažené, prišiel v treťom zápase kľúčový moment v podobe spoľahlivých náhradných nadhadzovačov Athletics. Hogan Harris, Mark Leiter Jr. a Justin Sterner dokázali udržať náskok a nepustiť Brewers do vedenia.

Na strane Milwaukee boli po vyťažení z prvých dvoch zápasov citeľné známky únavy. Bullpen Brewers nastúpil do tretieho zápasu s vedomím, že viacerí kľúčoví nadhadzovači boli využití v pondelkovom 12-inningovom maratóne.

Shea Langeliers potvrdil svoju výbornú formu, keď počas série pridal ďalší homerun a celkovo sa zapísal do štatistík s niekoľkými kľúčovými odpismi. Jeho sezónne štatistiky ho radia medzi najlepších pálkarov Athletics s 17 homerunmi už pred týmto zápasom.

Henry Bolte, ktorý v utorok zažiaril prvým homerunom v Las Vegas, pokračoval vo výborných výkonoch v centre poľa. Jeho rýchlosť a rozsah v obrane boli kľúčové pri likvidácii niekoľkých nebezpečných odpalov Brewers.

Víťazstvo 7:5 posunulo Athletics na bilanciu 32-35 a priblížilo ich k čelu AL West, kde naďalej vedú Seattle Mariners. Pre Athletics je tento triumf dôležitý najmä v kontexte boja o play-off, keďže každá výhra v silnej divízii je kritická.

Brewers napriek prehre naďalej dominujú v NL Central s bilanciou 41-24 a majú dostatočný náskok pred prenasledovateľmi.

Athletics zostávajú v Las Vegas aj na víkend, keď ich čaká séria proti Colorado Rockies. Pre Brewers sa séria končí a čaká ich presun na ďalšie miesto.

Táto séria v Las Vegas bola historická – Athletics v nej zažili prvýkrát po 30 rokoch regulárny zápas MLB v Nevade a hneď sa postarali o jednu z najdivokejších sérií sezóny.