Kansas City Royals vs Houston Astros

Houston vstúpil do zápasu ako uragán. Už v prvej smene naložili Royals deväť bodov. Álvarez otvoril skóre dvojbodovým homerunom na opačnú stranu húpačky, čím poslal domov Jeremyho Peñu. Christian Walker hneď nato pridal sólový homerun (17. v sezóne) a Astros viedli 3:0.

No to najlepšie prišlo až na konci inningy. Po dvoch autoch sa Alvarez opäť postavil na pálku — tentoraz s tromi spoluhráčmi na métach. A opäť poslal loptu za plot, tentoraz grand slamom do stredu poľa. Jeho 6 RBI v jednej smene je historickým zápisom, ktorý nemá v MLB obdoby.

„Neviem, či si to vôbec uvedomujem,“ povedal Alvarez po zápase podľa AP. „Len som sa snažil odpáliť loptu a pomôcť tímu. Stalo sa to tak rýchlo.“

Domáci Kansas City odpovedali päťbodovou smenou v spodnej časti prvej inningy. Michael Massey (2-4, 2 RBI) a Salvador Perez (3-5, 2 R) ťahali ofenzívu Royals, ktorí nazbierali až 13 hitov — o tri viac ako víťazní Astros.

V ôsmej smene sa Royals ešte priblížili na rozdiel jediného bodu, keď skórovali trikrát a znížili na 9:8. No Astros odpovedali poistkou v deviatej smene a Josh Hader uzavrel duel svojím druhým saveom sezóny.

Alvarez sa stal ôsmym hráčom v histórii MLB, ktorý odpálil grand slam aj viacbodový homerun v jednej inninge, a prvým od Kendrysa Moralesa z Angels v roku 2012. Žiadnemu hráčovi sa to však predtým nepodarilo v prvej smene zápasu.

Dvomi homerunmi sa Alvarez dotiahol na lídra MLB v tejto štatistike — Philaďana Kylea Schwarbera — obaja majú 24 homerunov.

Luinder Avila (1-3) mal večer, na ktorý bude chcieť rýchlo zabudnúť. Mladý nadhadzovač Royals odohral len 2/3 smeny, v ktorej inkasoval osem earned runov a nezaznamenal ani jeden strikeout. Nate Pearson (1-0) prevzal na kopci za Astros a s dvomi bezgólovými smenami si pripísal víťazstvo. Hader uzavrel zápas čistou deviatou smenou.

Houston Astros (31-39, štvrté miesto v AL West) ukončili sériu prehier a priblížili sa k .500 bilancii. Kansas City Royals (28-41) naopak zostávajú na piatom mieste AL Central a čaká ich náročná cesta späť do hry o play-off.

Oba tímy sa stretnú v sobotu v druhom zápase série na Kauffman Stadium. Astros budú dúfať, že Álvarezova historická noc nakopne ich ofenzívu do ďalších týždňov, zatiaľ čo Royals budú potrebovať lepšiu prácu od svojich nadhadzovačov, ak chcú sériu vyrovnať.