Athletics vs Pittsburgh Pirates

Athletics vstúpili do zápasu po víkendovej sérii v Las Vegas, kde si pripísali štyri výhry v šiestich zápasoch. Proti Pirates im vyšiel štart dokonale. Už v druhej smene sa ujali vedenia 3:0 zásluhou RBI singla Jeffa McNila a dvojrunového homerunu Nicka Kurtza (17. HR sezóny).

Pittsburgh síce znížil v štvrtej smene – Jake Mangum odpálil RBI single – no Athletics odpovedali okamžite. Jeff McNeil poslal v dolnej časti štvrtej smeny loptu za plot (3. HR) a rozšíril náskok na 5:1.

Pravák J.T. Ginn (5-3) predviedol excelentný výkon – za šesť inningov povolil iba jeden (nezápísaný) beh, šesť hitov a tri strikeouty. Jeho ERA klesla na vynikajúcich 2,91. Ginn kombinoval cutter rýchlosťou 92,1 mph s efektívnym groundballovým štýlom (8 groundballov oproti 6 flyballom).

„Ginn dnes kontroloval hru od začiatku. Jeho schopnosť udržať Pittsburgh v šachu bola kľúčová,“ zhodnotil manažér Athletics.

Athletics definitívne zlomili odpor Pirates v siedmom inningu. Po RBI double Lawrencea Butlera a singli Jeffa McNila prišiel druhý Kurtzov homerun – trojrunový zásah (18. HR), ktorý zvýšil na 11:1. Kurtz zakončil večer s bilanciou 3 z 5, piatimi RBI a dvoma skórovanými behmi.

Jeff McNeil prispel tromi hitmi, homerunom a štyrmi RBI. McNeil, ktorý v tejto sezóne prestúpil do Oaklandu, ukázal svoju všestrannosť na druhej métovej pozícii.

„Cítil som sa dnes výborne na pálke. Lopta mi sadla a podarilo sa mi pomôcť tímu,“ povedal McNeil po zápase.

Pirates sa v ôsmej smene dočkali druhého bodu – Endy Rodríguez odpálil sólový homerun (3. HR), čím zakončil večer s tromi hitmi z troch pokusov. Pre Pittsburgh to však bolo málo. Jared Jones (1-1) na kopci vydržal len štyri iningy, počas ktorých inkasoval päť behov a osem hitov.

Pittsburgh vstupoval do zápasu s bilanciou 36-36, no po posledných desiatich zápasoch (3-7) jasne stráca dych. Chýbali im kľúčoví hráči – Oneil Cruz (ruka) a Konnor Griffin (flexorová šľacha) sú na listine zranených.

Athletics sa víťazstvom vyrovnali na 36-36 a sú druhí v AL West s mankom 4,5 zápasu na vedúci Houston. Pittsburgh klesol na 36-37 a v NL Central zaostáva 9,5 zápasu za lídrom.

• Nick Kurtz (ATH): 3/5, 2 HR, 5 RBI – hráč zápasu
• Jeff McNeil (ATH): 3/4, HR, 4 RBI, 3 R
• J.T. Ginn (ATH): 6.0 IP, 6 H, 1 R, 0 ER, 2 BB, 3 K – víťazný nadhadzovač
• Endy Rodríguez (PIT): 3/3, HR, RBI

Athletics nastúpili ako mierny favorit (-126) a potvrdili rolu. Zápas prekonal hranicu 10,5 behu (over 10,5), keď padlo dokopy 13 behov.

Oba tímy sa stretnú v utorok 16. júna opäť v Sutter Health Park na druhom zápase série. Athletics pošlú na kopec Jeffreyho Springs, Pirates budú stavať na Paula Skenesa (6-1, 2.67 ERA), ktorý je v tejto sezóne jedným z najlepších nadhadzovačov MLB.