Seattle Mariners vs Baltimore Orioles

Bryan Woo (6-5) nastúpil v rozhodujúcom zápase série a od prvej chvíle bolo jasné, že Orioles čaká ťažký deň. Počas siedmich inningov povolil iba tri odpaly, pritom deväťkrát poslal súperových pálkarov späť na lavičku strikeoutom. Jeho pomer strikeoutov k walkom (9:1), 89 hodov a len 61 strik bol ukážkou dokonalej kontroly.

Už v prvej smene poslal Woo na zem Adleya Rutschmana — prvý z deviateho strikeoutu večera. Gunnar Henderson, Pete Alonso či Colton Cowser — všetci odchádzali s prázdnymi rukami. Orioles dokázali dať dokopy len tri single (Leody Taveras, Colton Cowser a Jackson Holliday s doublem) a ani raz sa nedostali do scoringovej pozície s vážnejšou šancou.

Woo po zápase neskrýval spokojnosť: "Mal som dnes všetky tri hody — fastball, changeup aj slider. Keď vám ide takáto kombinácia, je ťažké sa proti nej presadiť. Chlapci za mnou skvele chytali a prvé tri behy v úvode mi dodali pokoj."

Zatiaľ čo Woo dominoval na nadhadzovacom kopčeku, jeho spoluhráči rozhodli o víťazstve už v prvej smene. Proti Shaneovi Bazovi (4-7) z Baltimoru sa Mariners rozbehli okamžite.

Josh Naylor otvoril dianie singlom, Dominic Canzone si vybral walk a Cole Young pripravil prvý úder dňa — dvojmetový odpal, ktorý poslal Naylora domov. Následne Colt Emerson, jeden z najväčších talentov organizácie Mariners, pritiahol dvojbodovým singlom Canzonea aj Younga a bolo 3:0.

Trojbodové vedenie by sa dalo nazvať pohodlným, no za Wooových siedmich inningov vyzeralo ako nedobytný hrad. Baz napriek prehre ukázal kvalitu — za sedem inningov udrel deväť strikeoutov a inkasoval len päť odpalov. Trojica bodov z prvej smeny mu však zlomila väz.

Keď Woo po siedmej smene odovzdal loptičku Eduardovi Bazardovi, náskok 3:0 bol stále v hre, no Bazardo (Hold, 14) potvrdil svoju spoľahlivosť. Za inning bez bodu, bez odpalu, s jednym strikeoutom udržal Mariners na dohľad od víťazstva.

V deviatej smene nastúpil Andrés Muñoz, ktorého úlohou bolo zachrániť. Hoci dvom pálkarom povolil walk, sobotňajšia nervozita vyprchala po tom, čo Blaze Alexander odpálil do autu na druhom base. Muñoz pripísal dvanásty save sezóny (12) a potvrdil, že je stabilným pilierom koncovky zápasov Mariners.

Víťazstvo posunulo Mariners (39-37) na čelo AL West s tesným náskokom pred Houstonom, zatiaľ čo Orioles (35-41) naďalej zaostávajú v silnej AL East. Séria ukázala silu seattleskej rotácie, najmä Wooa, ktorý v tejto sezóne zlepšil svoj ERA na 3,94.

Bryan Woo (SEA): 7.0 IP, 3 H, 0 R, 9 SO, 1 BB — absolútne dominantný výkon na kopčeku.

Colt Emerson (SEA): 1/2, 1 BB, 2 RBI — dvojbodový odpal v prvej smene rozhodol o vývoji zápasu.

Cole Young (SEA): 1/3, 1 2B, 1 RBI — dvojmetový odpal naštartoval trojbodový obrat.

• Winning pitcher: Bryan Woo (6-5)
• Losing pitcher: Shane Baz (4-7)
• Save: Andrés Muñoz (12)
• Trvanie: 2:26
• Návšteva: 34 187
• Domáce dvojhry: C. Young (11), J. Holliday (2)

Mariners cestujú na dôležitú sériu na pôde súperov z AL West, zatiaľ čo Orioles sa vracajú domov, kde čelia ďalšej výzve v podobe New York Yankees. Wooov výkon dáva Seattlu nádej, že rotácia je schopná konkurovať tým najlepším v lige.