Kansas City Royals vs St.Louis Cardinals

Lugo (3-4, 3.69 ERA), ktorý bol 10. júna vyradený po zásahu loptičkou do hlavy v zápase proti Twins, sa vrátil na kopec a podal solídny výkon. Za šesť zmien povolil päť hitov, dva body, jeden zaslúžený, tri walky a nezaznamenal ani jeden strikeout — skôr sa spoliehal na kontaktný pitching a obranu.

„Cítil som sa dobre, už keď som hádzal z kopca,“ povedal Lugo po zápase. „Tím potreboval, aby som išiel hlboko do zápasu, a to sa mi podarilo. Som vďačný, že som mohol byť späť s chalanmi.“

St. Louis otvorilo skóre už v prvej smene. Ivan Herrera sa dostal na métu a po sacrifice fly Jordana Walkera zbehol domov — 1:0 pre hostí.

V tretej smene Cardinals pridali ďalší bod. Nathan Church si odpálil single a Herrera ho poslal domov singlom do pravého poľa — 2:0.

Dolná časť štvrtej zmeny bola kľúčovým momentom celého zápasu. Royals spustili ofenzívu, ktorá úplne otočila vývoj:

1. Lane Thomas sa dostal na métu
2. Jac Caglianone ho poslal domov singlom do stredu poľa — 2:1
3. Michael Massey odpálil singel do stredu, Caglianone zbehol domov a Nathan Church zahodil, čo posunulo Masseyho na druhú métu — 2:2
4. Isaac Collins ukončil smenu dvojbodovým doubleom do ľavého poľa, ktorý poslal domov Johna Ravea aj Masseyho — 4:2 pre Royals

V piatej smene Jac Caglianone (22) potvrdil svoju formu a odpálil svoj 10. homerun sezóny, čím zvýšil vedenie na 5:2. Mladý prvák, ktorý hráva na pozícii outfieldera a prvého meta, mal večer dva hity, dve RBI a dva runy.

Caglianone, ktorého si Royals vybrali v prvom kole draftu 2024, sa postupne etabluje ako jeden z kľúčových hráčov ofenzívy Kansas City. Jeho 10 homerunov je medzi nováčikmi MLB v hornej polovici rebríčka.

V šiestej smene Tyler Tolbert pridal poistku sacrifice flyom do stredu poľa, keď Nick Loftin zbehol z tretej méty — 6:2.

Cardinals v deviatej smene ešte zabojovali. Lars Nootbaar sa dostal na métu a Masyn Winn odpálil double do ľavého poľa — 6:3. Potom Blaze Jordan poslal domov Nelsona Velázqueza a Winna singlom do pravého poľa — 6:5.

Royals vtedy siahli po svojom closerovi Alexovi Langem. Lange potreboval len jednu tretinu zmeny, aby uhasil požiar — chytil posledné auto a pripísal si svoju piatu zachránu sezóny.

Víťazný nadhadzovač: Seth Lugo (3-4) — 6 IP, 5 H, 2 R, 1 ER, 3 BB, 0 K Prehrávajúci nadhadzovač: Michael McGreevy (3-6) — 5 IP, 8 H, 5 R, 5 ER, 1 BB, 2 K Záchrana: Alex Lange (5) — 0.1 IP, 1 H, 0 R, 0 ER

Michael McGreevy na strane Cardinals mal ťažký večer. V piatich zmenách inkasoval päť bodov z ôsmich hitov a pripísal si šiestu prehru sezóny. Jeho ERA sa zvýšila na 3.35.

„Dnes to jednoducho nefungovalo tak, ako malo,“ povedal McGreevy. „V štvrtej smene som nechal loptičky príliš vysoko a oni to potrestali. Royalsovej ofenzíve nesmiete dať šancu.“

Royals (33-45) síce zostávajú na štvrtom mieste AL Central, ale víťazstvo nad silnými Cardinals im dodalo sebavedomie. Kansas City vyhralo len tretíkrát v posledných desiatich zápasoch.

Cardinals (40-34) sú druhí v NL Central, 1,5 zápasu za vedúcimi Milwaukee Brewers. Séria v Kansase City pre nich bola príležitosťou priblížiť sa k čelu divízie.

Séria pokračuje v sobotu tretím zápasom, kde Cardinals vyšlú na kopec Andreho Pallanteho (5-3, 3.21 ERA) proti Colemu Ragansovi (5-6, 3.58 ERA) z Royals.