Colorado Rockies vs Pittsburgh Pirates

Tomoyuki Sugano (8-4) začal zápas nešťastne. Spencer Horwitz odpálil hneď prvú loptu do druhej paluby v Coors Field a poslal Pirates do vedenia 1:0. Bol to jeho desiaty homerun sezóny. Japonský pravák sa však rýchlo skonsolidoval a od druhej smeny už nedovolil súperovi ani jeden bod.

Odpoveď Rockies prišla okamžite v dolnej časti prvej smeny. Jake McCarthy sa postavil k nadhadzovaniu Paula Skenesa a loptu poslal do hlbokého stredu poľa. Pirátsky center fielder Jake Mangum sa vrhol pre chyt, ale loptu minul, a McCarthy spustil šialený šprint okolo mét. Jeho inside-the-park homerun vyrovnal skóre na 1:1 a rozprúdil dav 40 380 divákov.

„Len som bežal tak rýchlo, ako som vedel. Keď som videl, že Mangum loptu nechytil, vedel som, že mám šancu,“ povedal McCarthy po zápase.

Bol to druhý leadoff inside-the-park homerun v prvej smene v histórii Rockies — po Ericovi Youngovi ml. z 8. augusta 2012. Celkovo išlo o 20. inside-the-park homerun v histórii klubu a prvý od Iana Desmonda (14. jún 2019).

V tretej smene McCarthy opäť ukázal rýchlosť. Odpalil dvojmetový odpal popri doskakujúcom druhom metařovi Brandonom Lowem a dostal sa na druhú métu. TJ Rumfield následne poslal loptu do ľavého poľa, čo umožnilo McCarthyovmu spoluhráčovi Ezequielovi Tovarovi (ktorý sa dostal na métu po chybe) skórovať. Rumfieldov RBI singel znamenal konečný výsledok 2:1 pre Colorado.

Tomoyuki Sugano (W, 8-4) odhadzoval šesť smien, povolil štyri údery, jeden earned run, jednu prechádzku a piatich strikeoutov. Po Horwitzovom homerune našiel rytmus a dominoval.

Paul Skenes (L, 6-7) na strane Pirates takisto podal solídny výkon — šesť smien, tri údery, dva earned runy, dve prechádzky a až osem strikeoutov. Bol to siedmykrát v kariére, čo Skenesovi odpálili leadoff homerun, a tretíkrát v tejto sezóne.

Rockies museli v deviatej smene znova bojovať o tesné víťazstvo, podobne ako v piatkovom zápase. Jaden Hill (S, 2) nastúpil na closing, ale Piráti zaplnili mét. Pri zaplnených métach a jednom oute poslal Jake Mangum pomalý ground ball na tretiu métu. Tretí metař Kyle Karros loptu zdvihol, no Billy Cook pri behu na tretiu métu podľa rozhodcov zasiahol Karrosovu rukavicu. Po porade rozhodcov nasledoval verdikt — interferencia bežca a koniec zápasu.

Ešte predtým Willi Castro predviedol v deviatej smene fantastický diving stop, ktorý zachránil vedenie Rockies.

Rockies (29-47) zostávajú na piatom mieste NL West, no víťazstvo nad favorizovanými Pirates im dodáva sebavedomie. Pittsburgh (38-38) sa drží na štvrtom mieste NL Central s vyrovnanou bilanciou.

Zápas potvrdil, že Coors Field patrí medzi najnepredvídateľnejšie štadióny v MLB — kombinácia nadmorskej výšky, rýchlych bežcov a dramatických koncoviek robí každý duel jedinečným.

• Tomoyuki Sugano (COL): W (8-4), 6.0 IP, 4 H, 1 ER, 1 BB, 5 SO — 93 pitchov
• Paul Skenes (PIT): L (6-7), 6.0 IP, 3 H, 2 ER, 2 BB, 8 SO — 99 pitchov
• Jaden Hill (COL): S (2), 1.0 IP, 0 H, 0 R, 0 BB, 0 SO — 14 pitchov

Rockies a Pirates sa stretnú v nedeľu na treťom a poslednom zápase série, ktorý sa začína o 15:10 miestneho času.