Tampa Bay Rays vs Kansas City Royals

Rozhodujúci úder prišiel v tretej a štvrtej smene, keď Rays nastrieľali všetkých päť bodov.

V tretej smene otvoril skóre Nick Fortes. Po groundballe Ryana Viladeho loptu zachytil prvý metač Royals Jac Caglianone, ktorý namiesto hodu na druhú métu stúpil na prvú métu pre aut — následne však hodil domov divoko okolo chytača Salvadora Pereza. Domov sa dostali Fortes aj Yandy Díaz. Jonathan Aranda pridal singel a poslal domov Viladeho na 3:0.

V štvrtej smene Yandy Díaz odpálil line drive do ľavého poľa. Tento singel znamenal jeho 447. RBI v kariére v drese Rays, čím vyrovnal rekord klubu B.J. Uptona. Následne Jonny DeLuca pridal RBI double — 5:0.

Royals sa spamätali v piatej smene, keď dva body získali po chybách shortstopa Taylora Wallsa a ľavého poľníka Chandlera Simpsona. Carter Jensen a Jac Caglianone skórovali a skóre znížili na 2:5.

V deviatej smene Josh Rojas odpálil svoj prvý homerun sezóny, čím znížil na 3:5, ale Bryan Baker už stlačil zápas a pripísal si 20. save sezóny.

Chyba Jaca Caglianoneho v tretej smene — namiesto istého autu na druhej métě zbytočne hádzal domov a minul chytača — otvorila brány trom bodom. Namiesto vedenia 0:0, alebo dokonca konca smeny, boli Rays zrazu 3:0 a mali víťaznú mentalitu.

Yandy Díaz (Rays) — 4 odpaly z 5 pokusov, 1 RBI. Svojím 447. RBI v kariére v drese Rays vyrovnal 23-ročný klubový rekord B.J. Uptona. Po zápase hovoril o svojej štvrzásahovej hre.

Griffin Jax (Rays) — víťazný nadhadzovač (3-5). 5.0 inningov, 7 strikeoutov, 2 voľné mety a 0 zaslúžených bodov. V štvrtom štarte v rade odhodil aspoň 5 inningov a povolil menej ako 2 zaslúžené body.

Bryan Baker (Rays) — 20. save sezóny. Napriek jednému bodu v deviatej smene (homerun Rojasa) zvládol zápas a zaznamenal 2 strikeouty.

Carter Jensen (Royals) — predĺžil svoju hitting streak na 15 zápasov singlom už na prvú loptu zápasu. Zakončil s 1 zásahom a 1 skórovaním.

Rays zaznamenali 10 zásahov oproti 7 Royals, no rozhodujúcim faktorom boli chyby — Royals mali 1 (Caglianone), Rays 2 (Walls, Simpson). Griffin Jax odhodil 88 lôpt (52 strikeov) a v rozhodujúcich momentoch ťažil z výbornej changeupu. Jeho ERA po tomto štarte klesla na 3,33.

Noah Cameron (4-5) na strane Royals odohral 5 inningov, povolil 5 bodov z 8 zásahov a po 108 loptách odišiel s prehrou.

Rays (44-33) sa vyhli sweepu a udržali krok v nabitej American League. Sériu ukončia vo štvrtok domácim zápasom proti Royals.

Royals (34-47) naopak nevyužili šancu na tretie víťazstvo v rade. Séria 9 víťazstiev domáceho tímu vo vzájomných zápasoch sa pretrhla — posledných 9 víťazstiev v tejto rivalite predtým patrilo hosťujúcemu tímu.

Štvrtkový finále série (25. júna): Royals RHP Seth Lugo (3-4, 3.69 ERA) proti Rays LHP Ian Seymour (3-1, 4.98 ERA).

Rays potvrdili silu domáceho prostredia a ukázali charakter, keď po dvoch prehrách dokázali zareagovať. Griffin Jax sa etabluje ako spoľahlivý člen rotácie a Yandy Díaz píše klubovú históriu. Royals naopak trápia chyby v obrane a nedostatočná podpora nadhadzovačov.