Kansas City Royals vs Tampa Bay Rays

Caminerov homerun v prvej smene bol zlomom ešte predtým, než sa zápas poriadne rozbehol. Lugo (6 IP, 9 H, 3 ER, 7 K) síce po úvodnom šoku dokázal držať Rays na uzde ďalších päť smien, no dvojrannový náskok dal McClanahanovi komfort, ktorý už nepustil. Od chvíle, keď Caminero trafil loptičku na prvý nadhod, mali Royals defenzívny herný plán v troskách.

Junior Caminero (TB) — Muž zápasu. K dvom RBI z homerunu v prvej smene pridal aj vynikajúcu obranu na tretej métke: zachytil 108,3 mph line drive od Bobbyho Witta Jr. na konci tretej smeny a podieľal sa na dvoch dvojautách. Caminero má v posledných ôsmich zápasoch bilanciu .452 (14 z 31) s 9 homerunmi a 20 RBI.

Shane McClanahan (TB) — Vítaz (7-5). Šesť smien, tri hity, štyri strikeouty, ani jedna prechádzka. Z 69 nadhozov 49 strikeov. Prvýkrát od 31. mája zapísal víťazstvo. First-pitch strike poslal 16 z 20 odpaľovačov a ani raz nebol v three-ball počíte.

Cedric Mullins (TB) — Sólový homerun v šiestej smene a RBI groundout v ôsmej. Dva hity, dve RBI.

Seth Lugo (KC) — Prehra. Šesť smien, deväť hitov, tri earned runy, sedem strikeoutov. Po otrasnom začiatku sa stabilizoval, ale ofenzíva Royals mu nedokázala pomôcť ani jedným bodom.

Rays mali 11 hitov oproti 6 Royals, no rozhodujúci bol rozdiel v podaní nadhadzovačov. McClanahan neudelil ani jednu prechádzku, Lugo takisto nie — prvýkrát v sezóne, keď obaja štartéri v zápase MLB nemali ani jeden walk. Tampa Bay ťažila z dvoch veľkých úderov (Caminero HR, Mullins HR), zatiaľ čo Kansas City nedokázalo vyprodukovať extra-base hit.

Caminero je od 1. júla najmladším hráčom od roku 1900, ktorý odpálil homerun v šiestich zápasoch po sebe — prekonal Kena Griffeyho Jr. (23 rokov, 246 dní v roku 1993). Caminero dovŕši 23 rokov v nedeľu. Jeho 24 homerunov v sezóne je viac ako jeho vek.

Tampa Bay Rays (50-33) sa stali prvým tímom American League s 50 víťazstvami. Siedma výhra v rade vyrovnala ich sezónne maximum. Royals (35-52) prehrali šiesty zo siedmich zápasov a utrpeli šieste vypálenie (shutout) v sezóne.

Ďalší zápas série: vo štvrtok 2. júla o 01:40 SELČ (opäť Kauffman Stadium). Stephen Kolek (KC) nastúpi proti zatiaľ neurčenému nadhadzovačovi Rays. Ak Caminero odpáli homerun aj v tomto zápase, stane sa len siedmym hráčom v histórii MLB so šnúrou siedmich zápasov s homerunom.

Rays majú momentálne najlepšiu formu v AL a Caminero hrá na úrovni, ktorá presahuje aj tie najvyššie očakávania. McClanahanov návrat do víťaznej formy po extra oddychu je varovaním pre zvyšok ligy. Royals naopak potrebujú nájsť spôsob, ako prelomiť ofenzívnu krízu — šesť hitov a nula bodov doma proti elitnému nadhadzovačovi jednoducho nestačí.