Cleveland Guardians vs Chicago White Sox

Rozhodujúci okamih prišiel v deviatej smene. Grant Taylor (4-2) uviedol smenu walkom pre Rhysa Hoskinsa. Po flyoute Kahlila Watsona nastúpil k pálke Rocchio. Taylor mu nadelil prvý nadhoz — 99,3 mph four-seam fastball vonkajšou stranou — a Rocchio ho poslal pozdĺž pravej lajny. Lom loptičky skončil na pravej foul pole a Progressive Field explodoval. Bol to Rocchiov druhý kariérny walk-off homerun — prvý odpálil 28. septembra 2025, keď Guardians spečatili titul v AL Central.

„Bojujeme až do posledného autu. To je naša identita — bojovať do posledného autu,“ povedal Rocchio po zápase pre MLB.com.

• Brayan Rocchio (CLE) — 1-4, 3 RBI, HR, BB, R. Rozhodujúci walk-off homerun v deviatej smene, ktorý vyrovnal sériu na čele divízie. Hráč zápasu.
• David Fry (CLE) — Pinčový sólový homerun v 7. smene (6. v sezóne). „Fryov homerun naozaj zažral našu striedačku,“ povedal manažér Stephen Vogt.
• Daniel Espino (CLE) — 1⅔ scoreless inningu, 35 nadhozov — jeho najdlhší štart od 29. apríla 2022 (Double-A Akron). Espino, Shawn Armstrong a Tim Herrin (1-3, výhra) spoločne vyradili Chicago v štyroch scoreless inningoch.
• Chase Meidroth (CHW) — 1-4, 2 RBI, HR. Dvojbodový homerun v 6. smene na okamih posunul White Sox do vedenia 5:2.

Guardians napriek deviatim autom na métach ťažili z trpezlivosti na pálke — päť walkov od Martina v 3⅓ changeoch bolo kľúčových. White Sox mali 10 hitov oproti deviatim Guardians, no Cleveland lepšie využil svoje príležitosti v závere. Slade Cecconi (5⅓ IP, 9 H, 5 ER, 2 BB, 5 K) mal ťažkú noc, no Guardians relief pitching (Espino, Armstrong, Herrin — 4 IP, 1 H, 0 R) udržal tím v hre. Kwanov rozhodujúci hod na tretiu métu v 7. smene (double play) zastavil pokus White Sox o poistenie náskoku.

Guardians (46-42) a White Sox (45-41) sú po tomto výsledku prakticky vyrovnaní na čele AL Central — Chicago vedie o menej ako percentuálny bod. Štvorzápasová séria pokračuje v piatok 3. júla o 18:40 ET, keď na kopček nastúpi Gavin Williams (CLE, 9-4, 3.81 ERA) proti Anthonymu Kayovi (CHW, 6-3, 4.50 ERA).

Pre Guardians je to tretia výhra v sérii, keď predtým vyhrali posledný zápas na ihrisku White Sox. Všetky štyri vzájomné zápasy tejto sezóny rozhodol jediný bod.

Guardians predviedli presne ten typ comebacku, ktorý definuje ich identitu pod Vogtom — bojovnosť, hĺbka lavičky (Fry ako pinčový hrdina) a schopnosť využiť momentum v kľúčových momentoch. Rocchiov homerun si žiada porovnanie s jeho víťazným úderom zo septembra 2025: rovnaký kopec, rovnaká foul pole, iná sezóna, rovnaký výsledok. Séria je otvorená a každý zápas bude mať váhu zlata.