Houston Astros vs Tampa Bay Rays

Prvých päť smien bolo bezgólových, hoci obaja štartujúci nadhadzovači — Spencer Arrighetti (Astros) a Nick Martinez (Rays) — čelili nebezpečným situáciám. Arrighetti za 6.0 inningov povolil len 2 hity a 1 run, pričom strikeoutoval 4 pálkarov. Martinez na strane Rays zaznamenal 5.1 inningu, 3 hity, 1 run a 3 strikeouty.

6. smena: Tampa Bay otvorila skóre ako prvá. Taylor Walls sa dostal na métu, ukradol druhú métu (13. krádež v sezóne) a Nick Fortes ho poslal domov dvojmetovým odpalom (11. double). Houston odpovedal hneď v dolnej polovici — Yordan Alvarez odpálil svoj 27. homerun sezóny a vyrovnal na 1:1.

7. smena: Tretí métar Rays Junior Caminero poslal loptu za plot v siedmom inningu — jeho 25. homerun v sezóne vrátil vedenie na stranu hostí (2:1).

8. smena: Poistku pridal Nick Fortes, ktorý v ôsmej smene odpálil svoj druhý homerun sezóny (a druhý hit v zápase) a upravil na konečných 3:1.

Zlom nastal v siedmej smene, keď Steven Okert (1–1) nastúpil na kopec za Astros a vzápätí inkasoval homerun od Caminera. Okert, ktorý mal predtým ERA 2.57, dostal v tejto sezóne len štvrtý homerun — a ten sa ukázal ako rozhodujúci. Tréner Astros Joe Espada stiahol Arrighettiho po 73 hodoch napriek tomu, že nadhadzoval výborne (6.0 IP, 2 H, 4 SO), čo sa ukázalo ako kľúčové rozhodnutie.

Nick Fortes (Rays) — 2 z 3, double, homerun, 2 RBI. Dve z troch RBI Rays prišli od neho. Jeho dvojmetový odpal v 6. smene otvoril skóre a homerun v 8. pridal poistku. Hráč zápasu.

Junior Caminero (Rays) — 1 z 4, homerun (25.), RBI (55). Jeho sólový homerun v 7. smene sa ukázal ako víťazný úder.

Spencer Arrighetti (Astros) — 6.0 IP, 2 H, 1 ER, 1 BB, 4 SO, 73 hodov. Jeden z najlepších výkonov nadhadzovača Astros v sezóne, no bez podpory ofenzívy.

Yordan Alvarez (Astros) — 1 z 4, homerun (27.), RBI (61). Jeho vyrovnávací homerun v 6. smene bol jediným bodom Astros v zápase.

Rays trafili len 5 hitov, no tri z nich boli extra-bázové (dva homeruny a jeden double). Astros zaznamenali len 3 hity — najmenej v zápase od 18. júna. Kevin Kelly (5–3) získal výhru po 1.2 inningu bez bodu, Bryan Baker zaznamenal 23. save sezóny s ERA 1.83. Oba tímy spravili po jednej chybe v poli, no žiadna neviedla k bodom.

Astros ťažili z výkonu Arrighettiho (jeho sezónna ERA 3.81), no bullpen — Steven Okert a Enyel De Los Santos — inkasoval 2 runy v 3.0 inningoch, čo rozhodlo o osude zápasu.

Rays (52–33) si udržali druhé miesto v AL East a potvrdili formu z posledných týždňov — vyhrali 7 z posledných 10 zápasov. Astros (43–47) naopak klesli na štvrté miesto v AL West a zaostávajú už 7 zápasov pod .500. Najbližšie sa oba tímy stretnú v sobotu 4. júla o 20:10 ET v druhom zápase série v Daikin Parku.

Zápas rozhodla efektivita Rays v rozhodujúcich momentoch — tri hity v neskorších smenách, z toho dva homeruny, stačili na víťazstvo. Arrighetti podal výkon hodný výhry, no Astros nedokázali podporiť jeho prácu dostatočnou ofenzívou. Bullpen Houstonu, ktorý bol v prvej polovici sezóny spoľahlivý, tentoraz zlyhal v kľúčových situáciách.

Overené údaje z MLB.com — Game ID 824173