Houston Astros vs Tampa Bay Rays

Štartér Mason Englert (0-2) povolaný z Triple-A Durham držal Astros na uzde prvé tri smeny, ale v štvrtej mu ušiel jeden changeup. Christian Walker (19. HR sezóny) poslal loptu za ľavý plot a otvoril skóre — 1:0 pre Houston.

V šiestej smene Isaac Paredes odpálil ďalší sólový homerun (12. v sezóne), tentoraz proti Englertovmu changeupu rýchlosťou 85,4 mph — exit velocity 101,9 mph, vzdialenosť 401 stôp, uhol 34 stupňov. Na 2:0 to už stačilo.

Englert mal v piatej smene dvoch strikeoutov a dostal sa do piatej smeny bez úhony, ale Walkerov homerun vo štvrtej otvoril skóre a prinútil Rays tlačiť. Tampa Bay nedokázala vyprodukovať ani jeden extra-base hit — všetky štyri odpaly boli single. Chandler Simpson (21. krádež) a Ben Williamson (6. krádež) síce ukradli métu, ale nikdy sa nedostali do skórovacej pozície.

• Peter Lambert (HOU) — výhra (7-5): 5,2 IP, 3 H, 0 R, 1 BB, 6 K, 90 nadhozov. Štartér Astros dominoval v tretej až piatej smene, kde vyradil deväť z desiatich pálkarov v rade.
• Josh Hader (HOU) — save (9): 1,0 IP, 0 H, 1 BB, 2 K. Hader potvrdil svoju dominantnú sezónu — ERA 0,60, WHIP 0,60.
• Isaac Paredes (HOU) — 2-for-4, HR (12), RBI. Jeho homerun v šiestej smene s exit velocity 101,9 mph rozhodol zápas.
• Christian Walker (HOU) — 1-for-4, HR (19), RBI. Otvoril skóre v štvrtej smene.
• Mason Englert (TB) — prehra (0-2): 5,2 IP, 5 H, 2 ER, 1 BB, 9 K. Napriek dvom homerunom mal solídny výkon s deviatimi strikeoutmi.
• Steven Okert (HOU) — hold (11): 1,1 IP, 0 H, 0 R, 1 K.
• Bryan King (HOU) — hold (11): 1,0 IP, 1 H, 0 R.

Tampa Bay (52-35) prišla do Houstonu ako druhý najlepší tím Americkej ligy podľa počtu výhier, ale jej ofenzíva narazila na najlepšie bullpenové ERA v MLB (Astros relieveri mali pred zápasom ERA 2,87). Lambert, Okert, King a Hader spoločne povolili len štyri single a ani jeden extra-base hit — prvý shutout Rays od 20. júna.

Astros ťažili z dvoch dôležitých štatistík: pomer strikeoutov (11) k walkom (1) a nulová chyba v poli oproti dvom chybám Rays (Williamson, Feduccia).

Astros (45-47) vyhrali piaty zápas v rade a po otrasnom štarte sezóny sa pomaly šplhajú späť k hranici .500. Ďalší zápas hrajú v pondelok 6. júla doma proti Kansas City Royals.

Rays (52-35) síce naďalej vedú divíziu AL East, ale séria v Houstone im ukázala, že ofenzíva potrebuje viac než len单打y. Ďalší duel hrajú v utorok 7. júla doma proti New York Yankees.

Houston predviedol majstrovský pitching — Lambert držal Tampa Bay na uzde päť a dve tretiny, bullpen dokončil dielo. Dva homeruny boli presne to, čo Astros potrebovali proti Englertovi, ktorý napriek deviatim strikeoutom inkasoval dva rozhodujúce údery. Séria ukázala, že Houston sa po otrasnom máji začína spamätávať, zatiaľ čo Rays musia nájsť spôsob, ako prekonať kvalitný pitching.