Pittsburgh Pirates vs Atlanta Braves

Atlanta Braves otvorili skóre v prvej smene, keď Mauricio Dubón odpálil RBI singel proti Paulovi Skenesovi. Pirates však odpovedali ešte v dolnej polovici prvej smeny — a to poriadne. Ryan O'Hearn odpálil grand slam (14. homerun sezóny) proti štartérovi Atlanty Hurstonovi Waldrepovi a poslal Pittsburgh do vedenia 4:1.

Braves znížili v tretej smene zásluhou RBI singla Ozzieho Albiesa (2:4). O'Hearn však opäť odpovedal. V dolnej časti tretej smeny odpálil trojrunový homerun (15. v sezóne) a odskočil Pittsburgh na 7:2.

V šiestej smene O'Hearn dokonal svoj historický večer tretím homerunom — opäť trojrunovým (16. v sezóne) proti relieverovi Connorovi Thomasovi — a zvýšil na 10:2. V siedmej a ôsmej smene pridali Pirates po jednom behu zásluhou RBI singlov Brandona Lowea a Nicka Gonzalesa.

Braves zaznamenali dva behy v deviatej smene, keď Mike Yastrzemski odpálil dvojrunový singel proti Hunterovi Strattonovi, no na zvrátenie zápasu to už nestačilo.

Prvá smena rozhodla o celom zápase. O'Hearnov grand slam s dvomi outmi a plnými métami zlomil Atlante väzy ešte v úvode. Waldrep inkasoval sedem behov (všetky vďaka O'Hearnovi) v 3,1 smene a nikdy sa nedostal do tempa.

• Ryan O'Hearn (Pittsburgh) — Hráč zápasu. 4/5, 3 homeruny, 10 RBI, 3 skóre. Vytvoril klubový rekord Pirates v počte RBI v jednom zápase, čím prekonal 87-ročný rekord Johnnyho Rizza. Je len 11. hráčom od roku 1920, ktorý odpálil 3 homeruny a zaznamenal 10 RBI v jednom zápase. Posledným bol Šóhei Ohtani v roku 2024.

• Paul Skenes (Pittsburgh) — Víťazný nadhadzovač (7-8). 6,0 IP, 8 H, 2 ER, 1 BB, 4 K. Získal prvé víťazstvo po takmer dvoch mesiacoch. V utorok bol vyradený z NL All-Star tímu a nahradil ho spoluhráč Braxton Ashcraft.

• Hurston Waldrep (Atlanta) — Prehral (0-1). 3,1 IP, 6 H, 7 ER, 5 BB, 2 K. V druhom štarte sezóny sa trápil s kontrolou aj s O'Hearnom.

• Brandon Lowe (Pittsburgh) — 3/5, 1 RBI, 2 skóre. Dôležitý príspevok v strede lineupu Pirates.

Pirates nazbierali 14 hitov oproti 11 Atlanty, no rozhodujúci bol rozdiel v homerunoch (3:0) a v efektivite s bežcami v skórovacej pozícii. O'Hearn sám zodpovedal za 10 z 12 behov Pittsburghu. Skenes napriek ôsmim povoleným hitom udržal Braves len na dvoch behoch počas šiestich smien a jeho ERA klesla na 3,58.

Atlanta mala v zápase šancí dosť — 11 hitov, 4 walks — no nedokázala ich pretaviť na viac než štyri behy. Pirates naopak využili každú príležitosť a v kľúčových momentoch udreli tvrdo.

Pirates (47-45) natiahli víťaznú sériu na tri zápasy a priblížili sa k hranici .500. V utorok však prišli o cennú správu — rookie Konnor Griffin vypadol na minimálne dva mesiace so zranením ľavej ruky. Skenes po dlhom čakaní konečne cíti víťaznú vlnu.

Braves (52-38) naďalej vedú NL East, no prehrali tretí zápas v rade. V stredu 8. júla nastúpi proti Pittsburghu Grant Holmes (5-4, 3,83 ERA) a za domácich Jared Jones (1-1, 5,28 ERA).

O'Hearnov historický výkon zatienil všetko ostatné. Pittsburgský prvý metaž ukázal, že jeho podpis viacročnej zmluvy nebol náhodný — v jednom večere zmazal 87-ročný klubový rekord a zapísal sa do MLB histórie. Skenes potreboval presne takúto podporu, aby sa vrátil na víťaznú vlnu.