Ekvádor vs Curaçao

Stadión Arrowhead v Kansas City zaplnilo 68 598 divákov, ktorí boli svedkami historickej chvíle. Curaçao, ostrovný štát s približne 160-tisíc obyvateľmi, ktorý je súčasťou Holandského kráľovstva, dokázalo to, čo málokto čakal — uhrať remízu s juhoamerickým favoritom. V hľadisku nechýbal ani holandský kráľ Willem-Alexander s kráľovnou Máximou, ktorí si predtým pozreli víťazstvo Holandska nad Švédskom (5:1).

„Ešte to musíme spracovať. Som trochu nahnevaný, že som neprekonal rekord, ale myslím, že Tim Howard sa trochu potil,“ povedal po zápase Eloy Room s úsmevom, keď hovoril o tom, že mu chýbal jediný zákrok na vyrovnanie Howardovho rekordu 16 zákrokov z osemfinále MS 2014 proti Belgicku (vrátane predĺženia). Nikto v histórii MS však nemá viac zásahov v riadnom hracom čase od roku 1966, kedy sa táto štatistika začala viesť.

Ekvádor vstúpil do zápasu ako favorit a od úvodných minút dominoval. Už v 3. minúte sa pred Rooma dostal veterán Enner Valencia, ktorý utekal sám na bránu, no Room predviedol famózny zákrok a loptu vyrazil na roh.

Štatistiky hovorili jasnou rečou: Ekvádor mal 75 % držania lopty, vyslal 28 striel (15 na bránu) a jeho očakávané góly (xG) dosiahli hodnotu 3,06. To je štatistika, ktorá zvyčajne vedie k vysokému víťazstvu. No Eloy Room mal iné plány.

Curaçao sa bránilo statočne a v prvom polčase dokonca niekoľkokrát pohrozilo z brejkov. Tahith Chong, jediný hráč Curaçaa narodený priamo na ostrove, svojím dynamickým behom niekoľkokrát rozprúdil hru a Juninho Bacuna vyskúšal pozornosť brankára Galíndeza.

Po prestávke tréner Ekvádoru Sebastián Beccacece stiahol žltou kartou potrestaného Alcívara a poslal do hry Rodrígueza. Ani to však nepomohlo. Moisés Caicedo, Gonzalo Plata a Enner Valencia sa striedali v premárnených šanciach — všetky rozbíjal nepriestrelný Room.

Najdojímavejší moment prišiel po zápase. Kráľ Willem-Alexander a kráľovná Máxima zostúpili do šatne Curaçaa, aby osobne zagratulovali hráčom. Kráľovná dokonca venovala Roomovi bozk na líce, čo sa stalo virálnym momentom celého šampionátu.

Tréner Curaçaa, 78-ročný Dick Advocaat — najstarší kouč na turnaji — mal po zápase v očiach slzy. „Som taký hrdý. Vybudovali sme to z ničoho a oni bojovali ako levy. Dnes večer bude na ostrove veľká párty a oni si to zaslúžia,“ povedal dojato Advocaat, ktorý sa k tímu vrátil len mesiac pred turnajom po tom, čo vo februári odstúpil pre zdravotné problémy dcéry.

Po dvoch kolách E-skupiny vedie Nemecko so 6 bodmi (9:2 skóre) a istým postupom. Pobrežie Slonoviny má 3 body, Ekvádor 1 bod a Curaçao tiež 1 bod. Všetko rozhodnú zápasy posledného kola:

• Nemecko vs Ekvádor (East Rutherford)
• Curaçao vs Pobrežie Slonoviny (Philadelphia)

„Sú veci, ktoré sa vo futbale nedajú vysvetliť — mali sme 27 striel na bránu, ale nedokázali sme skórovať. Je normálne cítiť tú bolesť, ale stále máme šancu napraviť to,“ povedal tréner Ekvádoru Sebastián Beccacece.

• 3. minúta: Enner Valencia uteká sám na bránu, Room vyráža
• 38. minúta: Žltá karta pre Alcívara (Ekvádor)
• 39. minúta: Žltá karta pre Leandra Bacunu (Curaçao)
• 46. minúta: Striedanie Ekvádoru — Rodríguez nahrádza Alcívara
• 53. minúta: Žltá karta pre Juninha Bacunu (Curaçao)
• 56. minúta: Žltá karta pre Comenenciu (Curaçao)
• 70. minúta: Estupiñán nahrádza Angula
• 83. minúta: Preciado nahrádza Franca, Locadia a Kastaneer striedajú za Curaçao
• 90+1. minúta: Žltá karta pre Kastaneera (Curaçao)

Tento zápas sa zapíše do histórie svetového futbalu. Curaçao, krajina s menšou populáciou ako mnohé európske mestá, dokázalo na svojom debute na MS uhrať remízu s rešpektovaným súperom. Eloy Room sa stal nesmrteľným a jeho 15 zákrokov zostane navždy súčasťou world cupovej legendy.

Pre Ekvádor je to tvrdá rana. Po prehre s Pobrežím Slonoviny (0:1) potrebovali proti Curaçau bezpodmienečne vyhrať. Teraz ich čaká Nemecko a ak chcú postúpiť, musia favorita šampionátu zdolať. Šanca stále žije, ale cesta sa dramaticky skomplikovala.

Curaçao naopak žije sen. Ak v poslednom kole zdolá Pobrežie Slonoviny a Ekvádor neuspeje proti Nemecku, najmenšia krajina turnaja môže preniknúť do vyraďovacej fázy. Fantázia? Po tomto večeri v Kansas City je možné všetko.