Nantes vs Limoges

Obaja finalisti tabuľky mali svoje pozície isté už pred zápasom. Nantes figuroval na druhom mieste s 55 bodmi, Limoges na historickom štvrtom mieste so 40 bodmi – najlepšom výsledku klubu od jeho postupu do najvyššej súťaže v roku 2020. O nič nešlo, no o to viac si mohli oba tímy užiť hádzanú a diváci gólovú prestrelku.

Už od úvodu bolo jasné, že pôjde o otvorený duel. Nantes vstúpil do zápasu aktívne a rýchlymi prechodmi do útoku sa ujal vedenia 3:1 už v druhej minúte. V 7. minúte začali tribúny skandovať meno Valera Riveru – emotívny moment, ktorý naznačil, aký večer sa bude odohrávať.

Limoges sa však nenechal zahanbiť. V 18. minúte dokonca otočil vývoj na 12:11 vďaka precíznej hre v útoku a ťažil z nepresností domácich. Prvý polčas bol mimoriadne vyrovnaný – oba tímy striedali vedenie a ponúkali divákom atraktívnu hádzanú. Do kabín napokon odchádzal Nantes s jednogólovým náskokom 18:17.

Druhý polčas patril Nantesu. Ten najskôr využil limogeskú hru so siedmimi hráčmi v poli a niekoľkokrát skóroval do prázdnej bránky. V 39. minúte už viedol 25:21, keď Limoges zavolal oddychový čas. Hostia sa síce opäť priblížili na rozdiel jediného gólu (28:27, 43. minúta), no Nantes odpovedal sériou presných zásahov a v 48. minúte viedol 33:29.

Jeden z vrcholov večera prišiel v 58. minúte, keď Thibaud Briet efektným kung-fu zakončením rozohnal publikum a upravil na 40:34. Atmosféra v H Arene gradovala – fanúšikovia tušili, že sa schyľuje k niečomu výnimočnému.

V záverečných sekundách sa hra takmer zastavila. Všetky oči sa upierali na Valera Riveru, kapitána, ktorý strávil v Nantes celých štrnásť sezón. V poslednom útoku zápasu dostal loptu a svojou typickou pokojnou rukou premenil šancu na gól – siedmy v zápase. Bol to gól ako z rozprávky, bodka za jedinečnou kariérou v drese Nantes. Zápas skončil 41:35.

„Bolo to neuveriteľné. Tieto momenty si budem pamätať navždy,“ povedal Rivera po zápase so slzami v očiach. Španielsky krídelník odchádza ako legenda klubu, s ktorým zažil neuveriteľné úspechy a získal si srdcia fanúšikov.

Domáci ťažili z výborných individuálnych výkonov. Nicolas Tournat a Aymeric Minne nastrieľali zhodne po 9 gólov, pričom Tournat bol stopercentný (9/9). Valero Rivera pridal 7 gólov (7/9), Thibaud Briet 5 gólov (5/7) a Noam Leopold 3. V bránke sa vyznamenal Ignacio Biosca s 8 úspešnými zákrokmi.

V drese Limogesu patrili k najlepším Faruk Yusuf (5 gólov z 6 striel), Maxime Ogando (5 gólov, všetky zo sedmičiek), Jules Lignières (5 gólov, 14 asistencií) a Jon Azkue (4 góly). Brankár Dino Slavić zastavil 5 striel.

Pre Limoges je sezóna 2025/2026 napriek prehre v poslednom kole historicky najúspešnejšou v elitnej spoločnosti. Klub získal 40 bodov (19 víťazstiev, 2 remízy, 8 prehier), čo je o 11 bodov viac ako v predchádzajúcej sezóne a stačilo to na 4. miesto. Vďaka nemu si Limoges zabezpečil účasť v EHF European League 2026/2027.

„Sme hrdí na to, čo sme dosiahli. Štvrté miesto je pre nás obrovský úspech a motivácia do budúcnosti,“ uviedol tréner Alberto Entrerríos, ktorý má s klubom zmluvu do roku 2027.

Pre Nantes sa sezóna skončila striebornou pozíciou za dominantným PSG. Klub čaká počas leta prestavba – až sedem hráčov opúšťa mužstvo. No zápas proti Limogesu ukázal, že fialový duch a podpora fanúšikov zostáva silnejšia než kedykoľvek predtým. Sobotňajšia rozlúčka s Riverom bola dôstojným zakončením sezóny a zároveň sľubom, že Nantes bude aj naďalej patriť medzi francúzsku hádzanársku špičku.