Gummersbach vs Rhein-Neckar

Gummersbach vstúpil do zápasu aktívnejšie a od úvodu si budoval mierny náskok. Hosťujúci Rhein-Neckar síce otvoril skóre zásluhou Daniho Baijensa, no domáci rýchlo odpovedali. Oba tímy sa v úvodných minútach striedali vo vedení, až kým sa Gummersbachu nepodarilo odskočiť na rozdiel troch gólov.

Kľúčovou postavou prvého dejstva bol Miro Schluroff, ktorý ťažil z dobre fungujúcej spolupráce so spojkami. Julian Köster a Kay Smits pridali ďalšie presné zásahy a domáci si do šatne odnášali zaslúžené vedenie 15:12. Hosťom nepomohol ani výkon brankára Mikea Jensena, ktorý niekoľkokrát podržal svoj tím, no v koncovke prvej polovice dominoval skôr domáci celok.

Po prestávke Gummersbach zvýšil náskok na 16:12, no Rhein-Neckar neskladal zbrane. Tréner Maik Machulla siahol po taktických zmenách a jeho zverenci sa postupne dotiahli. Jannik Kohlbacher na krídle a Edwin Aspenbäck v rozohrávke začali nachádzať skuliny v domácej obrane a v 42. minúte prišiel emotívny moment — svoj posledný gól v HBL kariére strelil kapitán Patrick Groetzki, ktorého fanúšikovia odmenili búrlivým potleskom a skandovaním.

Löwen následne prvýkrát od úvodu zápasu prevzali vedenie zásluhou Hauka Thrastarsona, ktorý v 49. minúte poslal hostí do vedenia 20:21. O tri minúty neskôr Thrastarson premenil sedemmetrový hod a zvýšil na 20:22 — najvyšší náskok Rhein-Neckaru v celom zápase.

No domáci sa nevzdali. Podporený výborným publikom dokázal Gummersbach vyrovnať na 24:24 päť minút pred koncom. Nasledovala prelomová pasáž — duo Schluroff a Köster poslalo domácich späť do vedenia, na čo síce Kohlbacher odpovedal, no v poslednej minúte prišiel rozhodujúci úder.

V záverečných sekundách za stavu 28:27 pre domácich dostal Köster loptu do rúk, no jeho strela skončila na ľavej žŕdke. Nasledoval rýchly protiútok hostí, Edwin Aspenbäck vyskúšal strelu, no lopta sa odrazila k rozhodcom, ktorí nariadili sedemmetrový hod pre Löwen.

K siedmacke sa postavil Haukur Thrastarson — muž, ktorý dovtedy premenil všetky svoje pokusy v zápase. No Dominik Kuzmanović, brankár Gummersbachu, ktorý v tomto zápase odchytal svoje posledné minúty v drese VfL, vytiahol ľavú ruku a loptu vyrazil. Rozhodcovia potvrdili gól nie — a zápas sa skončil.

Kuzmanović si tak pripísal nielen šesť úspešných zákrokov v zápase, ale aj tú najdôležitejšiu bodku za sezónou. Pre tridsaťdvaročného Slovinca to bol posledný duel pred prestupom do SC Magdeburg.

Víťazstvo posunulo Gummersbach na konečné 4. miesto v tabuľke s 50 bodmi — najlepšie umiestnenie klubu za posledné sezóny. Rhein-Neckar Löwen skončili na 8. priečke s 37 bodmi, čo znamená, že do európskych pohárov tento rok nezasiahnu.

Sezónu ovládol SC Magdeburg (64:4), pred Füchse Berlin (55:13) a SG Flensburg-Handewitt (51:17).

Pre Rhein-Neckar Löwen mal zápas aj silný emotívny podtón — svoje posledné minúty v drese klubu odohral dlhoročný kapitán Patrick Groetzki. Po 14 sezónach v bundesligovej kariére si vyslúžil standing ovation od fanúšikov oboch táborov. Jeho jediný gól v zápase prišiel v kľúčovej fáze a stal sa súčasťou pamätnej rozlúčky.

Miro Schluroff (Gummersbach) — 8 gólov z 11 striel, kľúčová postava v útoku domácich, ktorá ťahala tím v ťažkých fázach zápasu. Čestnú zmienku si zaslúži aj Mike Jensen (10 zákrokov v bráne hostí) a Jannik Kohlbacher (5 gólov, aktívna hra v obrane).

Gummersbach: Kuzmanović (6/1 zákrokov), Obling (9) — Kodrin, Vujović (2/2), Köster (6), Blohme (2), Einarsson, Schluroff (8), Hallbäck, Mahé (3), Horzen (1), Kiesler (1), Smits (5)

Rhein-Neckar Löwen: Jensen (10), Knudsen — Larson, Nothdurft (5), Plucnar, Sandell, Heymann (1), Steenaerts (2), Móré, Groetzki (1), Thrastarson (5/1), Ciudad Benitez, Baijens (4), Aspenbäck (4), Kohlbacher (5)

Zápas mal všetko — tempo, obraty, individuálne výkony, emócie, a napokon aj dramatickú bodku v podobe nerozhodnutého sedemmetrového hodu v poslednej sekunde. Gummersbach v ňom potvrdil, že patrí do najužšej špičky nemeckej hádzanej, a pre Rhein-Neckar to bola rozlúčka so sezónou, ktorá ukázala potenciál, no priniesla aj sklamanie.

Fans hádzanej si prišli na svoje — a kto videl zápas naživo alebo aspoň v zázname, určite neľutoval.