Saracens vs Bristol

Sarries vstúpili do zápasu neuveriteľne aktívne. Už v 3. minúte otvoril skóre Theo Dan, keď po rýchlom autovom vhadzovaní prenikol cez obranu hostí. O pár minút neskôr zvýšil náskok Nick Isiekwe, ktorý využil presne nacvičený signál z mlýna.

„Boli sme hladní od prvej minúty,“ povedal po zápase kapitán Owen Farrell, ktorý mal na StoneX prvý domáci štart po 504 dňoch. „Každý vedel, čo má robiť, a presne to aj urobil.“

V 20. minúte sa presadil Max Malins, ktorý nastúpil proti svojmu bývalému klubu, a do šatní poslal Saracens štvrtou skúškou Nick Tompkins v 37. minúte, čím zabezpečil bonusový bod už pred prestávkou. Farrell pridal aj jeden trestný kop a šesť konverzií.

Po zmene strán pokračovali Saracens v tlaku. Mladík Toby Bracken, ktorý dostal príležitosť v drese prvého tímu, skóroval hneď dvakrát – v 46. a 51. minúte – a ukázal, že budúcnosť klubu je v dobrých rukách. V 76. minúte spečatil výsledok Harry Tizard siedmou skúškou domácich.

Bristol, oslabený o zranených Louisa Rees-Zammita a Toma Jordana, sa nevzdal. Kieran Marmion v druhom polčase predviedol hetrik – tri skúšky, ktoré aspoň čiastočne zmiernili debakel hostí. Bears však mali smolu aj na zranenia – už v prvom polčase odstúpil Joe Jenkins.

Ocenenie pre hráča zápasu si vyslúžil Tom Willis, ktorý dominoval v mlýnoch aj v otvorenej hre. Jeho práca v súbojoch a schopnosť získavať metri navyše boli kľúčové pre dominanciu Saracens.

„Tom Willis bol dnes fantastický,“ povedal tréner Saracens. „Jeho energia a nasadenie boli nákazlivé a ukázal, prečo patrí medzi najlepších vo svojej pozícii.“

Saracens: Dan 3′, Isiekwe 7′, Malins 24′, Tompkins 38′, Bracken 46′, 51′, Tizard 76′ Bristol: Marmion 43′, 55′, 68′

Víťazstvo posunulo Saracens do čela tabuľky Premiership Rugby na začiatku sezóny. Pre Sarries to bolo druhé víťazstvo v ročníku, čím potvrdili, že po minulej sezóne, v ktorej skončili na 6. mieste, mieria vyššie. Bristol, ktorý mal pred týmto kolom formu víťazných zápasov, utrpel krutú prehru, ktorá odhalila slabiny najmä v obrane prvého polčasu.

„Boli sme lepší v každej fáze hry,“ zhodnotil Owen Farrell. „Bristol je kvalitný súper, ale my sme dnes odohrali jeden z najkomplexnejších zápasov za dlhý čas.“

Tréner Bristolu uznal dominanciu súpera: „V prvom polčase sme boli druhí v každom aspekte hry. V druhom sme ukázali charakter vďaka Marmionovmu hetriku, ale takéto manko sa doháňa veľmi ťažko.“

Saracens ukázali, že v tejto sezóne budú patriť medzi favoritov na play-off. Domáca sila StoneX Stadium, kombinácia skúseností Farrella s mladíkmi ako Bracken a Willis, vytvára nebezpečnú zmes pre každého súpera. Bristolčania sa musia poučiť z katastrofálneho prvého polčasu a vrátiť sa silnejší.

Pre tipérov: Saracens ukázali, že na domácom ihrisku vedia byť mimoriadne dominantní, najmä v prvom polčase. Trend vysokého skóre v ich zápasoch – v tomto prípade až 10 skúšok – by mohol pokračovať aj v ďalších kolách.